Coneguda i consumida des de temps prehistòrics, la nou té orígens molt diversos, des de l'est Asiàtic al sud-est d'Europa i el nord i sud d'Amèrica. Existeixen més de quinze varietats de la família de les Juglanàcies, però la més apreciada és la Juglans Regia, denominada nou persa o anglesa. Els grecs l'anomenaven kara (cap) per la seva semblança amb el cervell humà. Els romans la consideraven l'aliment dels déus mentre que tots els antics coincidien en associar les nous amb salut i bona memòria.
Composició i efectes saludables
COMPOSICIÓ NUTRICIONAL DE LA NOU
Contingut calòric (kcal)
674.0
Proteïnes (g)
14.5
Hidrats de carboni (g)
11.1
Fibra (g)
5.9
Contingut de greixos total (g)
63.8
Àcids grassos
saturats (g)
5.2
insaturats
monoinsaturats (g)
11.6
poliinsaturats (g)
44.2
Colesterol (mg)
0
Vitamina E (mg)*
2.92
Fitoesterols (mg)*
72.0
Valors expressats en % en pes (g/100 g d'aliment).
Favier JC, Ireland-Ripert J, Toque C, Feinberg M. Répertoire général des aliments.
Table de composition. INRA Ed, 1995 * USDA. Nutrients in 100 g of tree nuts, 2002.
El 90% dels greixos de la nou són insaturats; conté àcids grassos poliinsaturats essencials Omega 3 i l'Omega 6 que redueixen el nivell de colesterol de la sang i protegeix de malalties del cor. Aquests àcids grassos diferencien les nous dels altres fruits secs i de la majoria dels aliments. La proporció entre àcids grassos saturats i poliinsaturats que conté la nou és d'1 a 7, proporció difícil de trobar en altres aliments naturals. El seu consum diari, en substitució de greixos saturats, redueix el risc de malalties cardiovasculars. És el fruit sec més saludable pel cor. Contenen quantitats considerables d'àcid alfalinolènic (5,8% del contingut de greix), relacionat amb la disminució del colesterol.
Les nous són una interessant font de proteïnes d'origen vegetal, amb un important contingut d'arginina relacionada també amb la prevenció de malalties cardiovasculars.
Les nous es consideren un important antioxidant gràcies al seu contingut en vitamina E, que prevé de l'envelliment, de certs tipus de càncer i de malalties cardiovasculars. Aporten quantitats apreciables de vitamina B1 i B6 que afavoreixen el bon funcionament dels músculs i el cervell. Les nous proporcionen minerals com el coure, el zinc, el potassi, el magnesi i el fòsfor.
Les nous són riques en fibra, que beneficia el trànsit intestinal i prevé de varis tipus de càncer, com e de colon.
Recomanacions
Per tant, les nous estarien recomanades a persones amb afeccions cardíaques i a persones amb risc de patir malalties cardiovasculars com colesterol elevat a la sang, hipertensió arterial, diabetis i persones amb antecedents familiars.
A més, donada l'elevada prevalència de malaltia cardiovascular en les societats industrialitzades, són una bona recomanació per a la població en general com a prevenció de cara al futur.
Les nous també estan recomanades als vegetarians, per la seva elevada aportació de proteïnes. A més, són una font important d'àcids greixos omega 3, cosa interessant per a tots aquells vegetarians que no consumeixen peix, font alimentària animal més important d'aquest tipus d'àcids greixos.
Les nous resulten un deliciós complement de gelats, postres, amanides, salses, pasta, formatge i codony. També són utilitzades en panaderia, pastisseria, en l'elaboració de diferents preparats alimenticis com la xocolata i les golosines, oli de nous i com a acompanyament de diferentes receptes culinàries.
Diferents estudis demostren que els individus que freqüentment consumeixen fruits secs redueixen considerablement el risc de patir enfermetats cardiovasculars.
